La proximité apparente des symptômes de la dépression avec des émotions dont nous faisons tous l’expérience au cours de la vie (tristesse, découragement, désespoir) favorise la confusion entre dépression et « déprime » ou « coup de blues ». Or, chez la plupart, la variation de ces émotions est normale, temporaire et ne constitue pas un obstacle majeur au quotidien.
La dépression est une maladie, et non le reflet d’une faiblesse de caractère. Elle peut durer quelques semaines, souvent plusieurs mois, parfois plusieurs années. Elle nécessite une prise en charge médicale et sa guérison n’est pas une affaire de volonté.
La dépression - Qu’est-ce que c’est ?
La dépression est une maladie courante, majeure et heureusement traitable, causée par un trouble de l'humeur qui affecte votre vie quotidienne en influençant ce que vous ressentez, votre façon de penser et d'agir. Elle est caractérisée par un ensemble de symptômes qui peuvent différer d'un sujet à un autre. Dans la grande majorité des cas, elle provoque une tristesse constante et une perte de joie et d'intérêt pour les activités que vous aimiez auparavant. Cela peut entraîner divers problèmes et réduire votre capacité à fonctionner au travail, à la maison et lors d'événements sociaux.
Différence entre déprime et dépression
L'état dépressif, contrairement à la dépression, peut inclure les sentiments suivants qui peuvent s’atténuer après quelques jours : fatigue, sentiment de tristesse, inquiétude, sentiment de panique et d’anxiété, colère, faible estime de soi.
Episode dépressif caractérisé (EDC)
Quand les troubles de l'humeur sont-ils considérés comme une caractéristique de la dépression ?
Nous parlons d'épisode dépressif caractérisé (EDC) et non plus de déprime ou de dépression réactive passagère si :
- L'humeur est constamment perturbée, de façon multiples et bien caractérisés, pendant 15 jours ou plus, ressentant une tristesse et une solitude constantes (symptômes généraux de dépression). Tristesse, perte d'intérêt et de plaisir, réduction de l'énergie et fatigabilité anormale sont constatées.
- Ce trouble de l'humeur entraîne une gêne importante et a des conséquences sur les activités de la vie quotidienne et un changement de comportement notable (retentissement personnel, professionnel, social et familial).
- D'autres troubles et symptômes peuvent également être présents dans la dépression : perte de confiance et d'estime de soi, dévalorisation, culpabilité injustifiée ou excessive, baisse des capacités de concentration, d'attention et de mémoire, trouble du sommeil et de l'appétit, troubles de la sexualité avec perte du désir et plaisir, douleurs somatiques, agitation, perspectives pessimistes de l'avenir, idées suicidaires.
Malgré des similarités importantes, les symptômes de l'épisode dépressif caractérisé diffèrent selon les âges, particulièrement chez les enfants/adolescents et personnes âgées. Chez les personnes âgées, la dépression se manifeste principalement par des plaintes physiques (appétit, sommeil) et des troubles cognitifs (concentration, mémoire, attention) le risque suicidaire est considéré comme élevé. Elle peut survenir en lien avec l'évolution de certaines maladies neuro-dégénératives.
Chez les enfants et les adolescents, des comportements d'irritabilité, de retrait ou d'agitation sont notables, avec des troubles de l'humeur comme la tristesse, une angoisse envahissante, des excès de colère ou au contraire de l'indifférence, une baisse importante de motivation, des troubles de la perception de soi, un désinvestissement scolaire et des loisirs, et des comportements nuisibles à la santé (troubles alimentaires, de la sexualité et du sommeil, abus de substances, usage abusif d'internet, des réseaux sociaux et des jeux vidéo).
Différence entre dépression et tristesse/chagrin
La mort d'un être cher, la perte d'emploi ou la fin de relations importantes sont des sentiments difficiles à vivre et à endurer. Dans ces situations, ressentir de la tristesse ou du chagrin est une réponse naturelle. Les sujets qui sont dans cette situation peuvent se décrire comme étant « déprimés ». Cependant, se sentir triste est différent d’être en dépression.
Différence entre le deuil et la dépression
Dans le deuil, les sentiments douloureux vont et viennent par vagues souvent mélangés à des pensées positives d'un être cher. Dans la dépression majeure, l'intérêt pour la vie et l'humeur sont diminués au moins pendant deux semaines et plus.
Origines et facteurs de risque de la dépression
Nous ne sommes pas tous égaux face au risque de dépression. Entre facteurs génétiques, facteurs environnementaux et événements de vie, certains sujets rapportent la survenue d’épisodes dépressifs à la suite d’événements de vie douloureux alors que d’autres y sont nettement moins sensibles, laissant ainsi penser à l’existence d’une vulnérabilité individuelle. Comme la plupart des troubles psychologiques, la dépression serait ainsi liée à l’interaction complexe entre de multiples facteurs psychologiques, biologiques, ou encore socio-économiques.
Les événements de vie
Les expériences douloureuses jouent un rôle important sur le développement ou l’aggravation de la dépression. Les situations de maltraitance dans l’enfance exposent à un risque accru de développer, à l’âge adulte, un trouble psychologique, dont la dépression. D’autres facteurs peuvent également être à l’origine du déclenchement d’un épisode dépressif : la perte d’un emploi, un deuil, une situation familiale difficile ou plus généralement toute situation de stress intense.
Quelles sont les causes ?
Les causes permettent de classer la dépression en deux principales catégories :
- La dépression « réactionnelle » ou « psychogène » : ce type de dépression peut survenir dans différentes situations. Elle peut faire suite à un évènement difficile (tel que le décès d’un proche ou la perte d’un emploi) ou à un changement brutal de la vie nécessitant une adaptation importante. Un trouble hormonal (dérèglement de la thyroïde, suite d’accouchement…) ou une maladie (pathologie neurologique, cancers…) peuvent également servir de déclencheur. Elle est facilement réversible et de bon pronostic.
- La dépression « endogène » : cette catégorie de dépression n’aurait pas d’élément déclencheur déterminé. A noter qu’une dimension individuelle d’origine génétique à la dépression a été identifiée, elle s’exprimera ou non en fonction de facteurs environnementaux.
Enfin, lorsque des symptômes dépressifs courent dans le temps (sur plusieurs années) ou récidivent, on parle de dépression « chronique ».
Une maladie chronique au pronostic parfois sévère
La dépression peut connaître une évolution chronique et ses complications peuvent être sérieuses. En effet, le risque de rechute après un épisode dépressif est possible.
Par ailleurs, les impacts relationnels, familiaux et professionnels de la dépression sont importants : les symptômes de la dépression sont difficiles à comprendre et à accepter pour les proches et sont souvent incompatibles avec le maintien d’une activité professionnelle.
Quelles peuvent être les phases de la dépression ?
Bien qu’il n’existe pas de stades officiellement reconnus de la dépression, le patient peut traverser différentes phases pouvant se présenter de la façon suivante :
- La « phase1 » est souvent celle des signes avant-coureurs. Cela se traduit par l'épuisement, le découragement, un stress permanent.
- La « phase 2 » se caractérise par la perte d'envie et une humeur triste et maussade constantes.
- En « phase 3 » apparaissent des troubles de l'appétit, du sommeil et de la concentration.
- En « phase 4 » s'installent les idées noires et suicidaires ainsi qu'un sentiment profond de vide et de solitude et de non-sens de l’existence.
- La « phase 5 » de la dépression sévère, se caractérise par la perte d'autonomie. À ce stade, certains patients dépressifs n'ont plus la capacité d'effectuer seuls les gestes du quotidien comme manger ou se laver.
- La « phase 6 » est la rémission, c'est-à-dire la disparition des symptômes, suite à une thérapie.
- La « phase 7 » - la rechute, une étape à ne surtout pas négliger. Après un premier épisode massif de dépression, les risques de rechute sont importants. Cependant avec un traitement efficace et une prise en charge thérapeutique adaptée, des solutions existent.
La durée des différentes phases de la dépression peut varier d'une personne à l'autre : de plusieurs semaines à plusieurs mois.
Est-ce que la dépression peut revenir après le rétablissement ?
Oui, malgré un rétablissement, il est possible que la dépression réapparaisse. La prévention des rechutes et la gestion continue de la santé mentale sont essentielles.
Les symptômes émotionnels de la dépression
Les symptômes émotionnels sont parmi les manifestations les plus visibles et perturbantes de la dépression. Ils reflètent les changements profonds que la maladie peut provoquer dans le fonctionnement psychique du sujet en souffrance.
Tristesse persistante
Les sujets souffrant de dépression éprouvent souvent une tristesse profonde et persistante. Ce sentiment n'est pas lié à une situation particulière et peut durer pendant des semaines, des mois, voire des années dans les cas les plus sévères.
Sentiment de désespoir
Les sujets souffrant de dépression peuvent éprouver un sentiment constant de désespoir et d'abattement. Ils peuvent se sentir impuissants face aux défis de la vie et avoir du mal à envisager un avenir positif.
Culpabilité excessive
Les individus souffrant de dépression ont souvent tendance à se sentir coupables de tout, même de choses qui ne sont pas de leur faute. Ils peuvent avoir des pensées négatives sur eux-mêmes et leur valeur.
Anxiété
L'anxiété est souvent associée à la dépression. Les sujets dépressifs peuvent éprouver une angoisse généralisée, des pensées angoissantes et une tension constante.
Apathie
L’apathie se caractérise par un manque d'émotions ou d'enthousiasme. Ce ressenti est courant lors d’une dépression, les individus pouvant se sentir déconnectés de leurs propres émotions.
Les symptômes cognitifs de la dépression
Les symptômes cognitifs sont des aspects importants de la dépression qui influencent la façon dont une personne pense, perçoit et interagit avec le monde qui l'entoure. Ces symptômes peuvent avoir un impact significatif sur la capacité à fonctionner normalement.
Difficultés de concentration
Les sujets souffrant de dépression peuvent avoir du mal à se concentrer sur leurs tâches et activités. Leur capacité à maintenir leur attention et à traiter l'information peut être altérée, ce qui a des répercussions dans la sphère professionnelle, les études et d'autres aspects de la vie quotidienne.
Baisse de l'estime de soi
Les symptômes dépressifs peuvent entraîner une baisse significative de l'estime de soi. Les sujets touchés peuvent se percevoir comme inutiles, inefficaces ou sans valeur, même si cela ne correspond pas à la réalité.
Perte d'intérêt
Un autre symptôme fréquent de la dépression est la perte d'intérêt pour les activités et les passe-temps qui, autrefois, suscitaient de l'enthousiasme. Les sujets en dépression ont du mal à ressentir du plaisir, même dans les choses qu'ils aimaient auparavant.
Pensées négatives
Les pensées négatives sont récurrentes et envahissantes lors d’une dépression. Les sujets en phase dépressive peuvent se retrouver piégées dans un cycle de pensées pessimistes et obsessionnelles qui amplifient leurs sentiments de désespoir et de tristesse. Ces pensées peuvent également entraîner une focalisation sur les aspects négatifs d’une situation, une tendance à généraliser les problèmes et une perception déformée de soi-même et du monde.
Idées suicidaires
Les pensées suicidaires sont une manifestation grave de la dépression. Il est important de prendre ces pensées au sérieux et de rechercher une assistance médicale immédiate et adaptée.
Troubles de la mémoire
Les problèmes de mémoire sont fréquents chez les sujets souffrant de dépression. Ils peuvent avoir du mal à se souvenir de détails spécifiques ou à organiser leurs pensées de manière cohérente.
Difficultés à prendre des décisions
La dépression peut en effet ralentir les processus cognitifs, rendant plus difficile la prise de décisions et la résolution de problèmes. Les sujets en phase dépressive peuvent se sentir mentalement engourdis ou confus, dans un brouillard psychique et douter constamment de leurs décisions.
Les symptômes physiques de la dépression
Les symptômes physiques sont un aspect souvent méconnu de la dépression mais ils sont tout aussi importants que les symptômes émotionnels et cognitifs.
Perturbations du sommeil
Les troubles du sommeil sont courants. Cela peut inclure l'insomnie, durant laquelle l'individu a du mal à s'endormir ou à rester endormi, ou au contraire l'hypersomnie, un sommeil excessif sans que la personne ne se sente reposée.
Troubles alimentaires
La dépression peut influencer l'appétit de différentes manières. Certaines personnes peuvent perdre l'appétit et perdre du poids, tandis que d'autres peuvent ressentir des fringales et prendre du poids.
Fatigue constante
Les sujets souffrant de dépression éprouvent souvent une fatigue persistante, même après avoir dormi. Cette fatigue peut être physique comme mentale, et elle peut avoir un impact sur la capacité à accomplir les tâches quotidiennes.
Douleurs et tensions inexpliquées
Les symptômes physiques de la dépression peuvent inclure des douleurs corporelles inexpliquées, telles que des maux de dos et de tête, ces douleurs n’étant pas liées à une cause médicale évidente. La dépression peut également entraîner des tensions musculaires constantes, notamment au niveau des épaules, du cou et du dos.
Sensibilité à la douleur
Les personnes peuvent avoir une sensibilité accrue à la douleur physique. Ce qui serait normalement tolérable peut sembler plus intense et inconfortable.
Malaises physiques généraux
Les sujets peuvent ressentir des sensations de malaise général, comme des nausées, des étourdissements ou des douleurs thoraciques. Ces sensations physiques peuvent être liées aux réactions du corps face au stress et à l'anxiété.
Problèmes gastro-intestinaux
La dépression peut affaiblir le système immunitaire, ce qui rend les personnes plus susceptibles de tomber malades et de récupérer d’une maladie plus lentement. Ainsi, la dépression peut influencer le système gastro-intestinal, entraînant des problèmes digestifs tels que des ballonnements, des douleurs abdominales, des diarrhées ou de la constipation.
Problèmes sexuels
La dépression peut également affecter la libido et la fonction sexuelle. Les personnes touchées peuvent ressentir une diminution de l'intérêt sexuel, des difficultés à atteindre l'excitation ou l'orgasme, ou d'autres problèmes sexuels.
Les symptômes interpersonnels de la dépression
Les symptômes interpersonnels sont des manifestations de la dépression qui affectent les interactions et les relations avec les autres. La maladie peut avoir un impact significatif sur la façon dont une personne interagit socialement et peut entraîner des difficultés dans ses relations avec les autres. Voici quelques-uns des symptômes interpersonnels associés à la dépression :
- isolement social : les sujets en dépression peuvent se sentir plus à l'aise en restant seuls
- irritabilité accrue : la dépression peut rendre les individus plus irascibles et déclencher des réactions excessives compliquant les relations sociales
- problèmes relationnels : la dépression peut entraîner une diminution de l’estime de soi et une augmentation de l'anxiété sociale. En famille, entre amis ou au sein du couple, les sujets en phase de dépression peuvent donc avoir du mal à maintenir des relations saines et non toxiques.